Natale al caldo. 5 mete con clima oltre i 30°
Dalle pagode dorate del Myanmar ai templi buddhisti e hindu della Lacrima dell'India, lo Sri Lanka, passando per le strade colorate punteggiate di palazzi in stile coloniale di Cartagena, in Colombia, per poi approdare sulle spiagge di sabbia bianca finissima che contraddistinguono Langwaki, in Malesia, e Krabi, nella parte occidentale della Thailandia. Per chi le vacanze di Natale e Capodanno vuole trascorrerle all'estero, in qualche località esotica, alla scoperta delle meraviglie nascoste dell'Asia più autentica, è già ora di iniziare a organizzare la partenza. Ecco le 5 mete da non perdere, segnalate dal Telegraph. Con i consigli di viaggio di OfTravel su cosa vedere, come programmare il volo, le tappe in cui è indispensabile fare una sosta, e dove alloggiare (e a che prezzo).
Per chi è alla ricerca di un clima più fresco, con medie stagionali che, nel mese di dicembre, non superino i 24°, può trovare altrettanti spunti nello speciale già pubblicato da OfTravel (Leggi qui). Per gli amanti del caldo moderato, invece, ecco dove prenotare per trovare temperature che non superino i 29° (Leggi qui).
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Sri Lanka
Il sito archeologico Sigiriya
Per via della sua particolare forma a goccia e della posizione pochi chilometri al largo dalla costa sud-orientale del subcontinente indiano, è conosciuta in tutto il mondo come la lacrima dell'India. L'Isola dello Sri Lanka, circondata dall'Oceano Indiano, è un perfetto connubio di tradizione e spiritualità. Un mix di culture diverse che si sovrappongo e si fondono in mezzo a una natura lussureggiante e incontaminata, dove templi antichi e fortezze emergono dal verde delle foreste, intervallate da città imperniate di atmosfera coloniale dove ancora sono palpabili i ricordi delle dominazioni europee. Ma sono le spiagge bianchissime, le montagne e le sterminate piantagioni di tè che ricoprono tutta la zona centrale che l'hanno resa famosa in tutto il mondo. A Colombo, un tempo la capitale, si possono ammirare moschee e templi buddhisti e hindu. Spostandosi verso Anuradhapura, una delle città più antiche dell'isola, è imperdibile la visita al tempio Thuparama Dagoba che, leggenda narra, pare contenga ancora la clavicola destra di Buddha. Il sito archeologico di Sigiriya, uno degli otto Patrimoni dell'umanità dello Sri Lanka, permette di visitare le rovine di un antico palazzo costruito durante il regno di re Kasyapa tra il 477 e il 495 d.C. Ma è a Galle, antico porto sulla punta sud-occidentale dell'isola, a 119 km da Colombo, che gli stili architettonici europei e le tradizioni asiatiche si fondono creando il miglior esempio di città fortificata costruita dagli europei nel sud-est asiatico.
La città fortificata di Galle, sulla punta sud-occidentale dell'isola
Il viaggio. Sebbene i monsoni si abbattano sull'India due volte l'anno tra maggio e luglio e da ottobre a gennaio, tuttavia dicembre resta comunque il mese ideale per pianificare una visita. Le regioni del sud sono particolarmente libere da piogge fino ad aprile grazie alla barriera naturale fornita dai rilievi montuosi centrali, e le temperature medie per tutto il mese di dicembre permettono di godere di temperature che si aggirano intorno ai 30°. L'unico scalo internazionale per i voli provenienti da Europa, Asia, Australia e Medio Oriente si trova a Colombo. Supponendo quindi di voler trascorre le festività natalizie alla scoperta dell'isola, si può pianificare il viaggio con partenza il 27 dicembre e ritorno il 4 gennaio al costo di 1.130 euro volando con Emirates. Si fa scalo a Dubai, sia all'andata che al ritorno, per un totale di circa 14 ore. Per il soggiorno, poi, si può optare per il Cinnamon Grand Colombo, a 5 stelle, posto proprio nel centro della città al prezzo di 159 euro a notte a coppia. Mentre, chi preferisse spostarsi e trascorrere qualche giorno alla scoperta di Galle può scegliere di prenotare su Booking.it al Sisikirana Villa, una villa con piscina privata da 225 metri quadrati e 3 camere da letto al costo di 436 euro a notte.
Cartagena
Le costruzioni in stile coloniale del centro di Cartagena da Indias, Patrimonio dell'Umanità per l'Unesco
Nel celebre romanzo L’amore ai tempi del colera Gabriel García Márquez la definisce come la città più bella del mondo. In effetti, la sua posizione favorevole al centro di una baia contornata di isole e lagune, affacciata sull'antico porto della Bahía de las Ánimas, la rende una delle destinazioni turistiche preferite dei Caraibi. Cartagena de Indias, sesta città per popolazione della Colombia, però, ha molto altro da offrire. La sua storia di ex città coloniale e di principale porto del continente durante il periodo della dominazione spagnola emergono con forza dall'architettura tipicamente europea. Camminando per le vie del suo centro storico, eletto Patrimonio dell'Umanità dall'Unesco, si può osservare un mix di stili coloniali italiani e repubblicani, con palazzi e balconate decorate di bouganville, maestose chiese e piazze tipicamente spagnole su cui affacciano forti e castelli costruiti in stile militare. Tra gli edifici più famosi vi è la cattedrale, costruita nel XVI secolo, il Palazzo dell'Inquisizione, il Palazzo del Governatore e la chiesa di San Domenico che, nonostante la sua vocazione religiosa, sembra dall'esterno una fortezza e sorge all'interno di una piazza che ospita un'opera dello scultore colombiano Fernando Botero. Per gli amanti della vita da mare e dello snorkeling, poi, a pochi chilometri al largo delle coste di Cartagena de Indias si può raggiungere l'arcipelago del Rosario, costituito da 27 piccole isole immerse nella barriera corallina, caratterizzate da acqua cristallina e finissima sabbia bianca. L’intera area ha un'estensione di circa 20 ettari e dal 1977 costituisce il Parco Nazionale Corales del Rosario.
Le Isole del Rosario al largo di Cartagena de Indias
Il viaggio. Cartagena, nel cuore dei Caraibi, è contraddistinta da un clima tipicamente tropicale, con temperature elevate durante tutto l'anno e una stagione delle piogge che si protrae tipicamente da maggio a novembre. Meglio quindi prevedere un viaggio durante la stagione secca e asciutta, tra dicembre e aprile, quando le giornate di sole e le temperature che si assestano intorno ai 30-31° permettono di godere appieno delle bellezze dei suoi paesaggi. Il volo, per chi volesse trascorrere le vacanze di Natale in Colombia, richiede una spesa di circa 2.500 euro: si parte con la British Airways e dopo uno scalo a New York si prosegue con la JetBlue, mentre al ritorno è previsto uno stop a Miami. Per il soggiorno, invece, si può optare per l'Allure Chocolat Hotel, a 5 stelle, a pochi minuti a piedi dal centro storico e caratterizzato da una piscina a sfioro sul tetto con vista mozzafiato della città. Il prezzo? A notte, a coppia, servono 451 euro per la camera matrimoniale luxury.
Krabi
La spiaggia di Phra Nang, a 20 minuti di barca da Ao Nang
Situata sulla terra ferma e bagnata dalle splendide acque del Mare delle Andamane, Krabi è una delle località più famose della Thailandia del sud, resa celebre dalle sue meravigliose spiagge e da un clima di vita rilassato. E' un susseguirsi di lidi e di baie dove la natura selvaggia e incontaminata fa da sfondo a spiagge bianchissime incastonate nella costa ed è fronteggiata da ben 83 isole molte delle quali sono facilmente raggiungibile con il traghetto. Lontana dal frastuono di Pukhet, Krabi è la meta ideale per gli amanti della vita da spiaggia. Ao Nang Beach, tra le più rinomate, è la più grande e la più facilmente raggiungibile, caratterizzata da rocce calcaree che spuntano dalle acque turchesi poco profonde creando giochi di luci sulla baia. Nelle vicinanze si trova Noppharat Thara, inserita in un'area protetta di cui fa parte anche la più famosa Phi Phi Island che è stata il set del film The Beach, con Leonardo Di Caprio. Qui, quando la bassa marea lo permette, si possono raggiungere a piedi le isole vicine. Railay Beach, inaccessibile via terra, è un tratto di sabbia bianca circondato da enormi picchi rocciosi che sorgono dall'acqua. Mentre, a nord di Ao Nang, si trova Klong Muang Beach: ancora non è molto popolare tra i turisti, ma è location di nuovissimi resort di extra lusso costruiti recentemente. Per gli amanti dello snorkeling, poi, è imperdibile una gita a Phra Nang, incastrata tra la Grotta della Principessa e una enorme roccia, si può raggiungere solo via barca, partendo da Ao Nang, con un tragitto di circa 20 minuti.
La spiaggia di Klong Muang, sede di hotel e resort extra lusso
Il viaggio. Chi ama le immersioni, il mare calmo e le temperature estive di poco superiori ai 30°, può pianificare una vacanza nella regione di Krabi durante la stagione secca, che va da novembre a marzo. Per raggiungere la penisola nel sud della Thailandia, si può pensare di fare tappa a Bangkok, per poi spostarsi con un volo diretto a Krabi operato da una compagnia aerea locale. Scegliendo per esempio la Bangkok Airways servono solo 1 ora e 25 minuti per raggiungere la penisola. Mentre, da Milano a Bangkok, supponendo di voler pianificare un viaggio durante le vacanze di Natale, c'è il diretto di Thai Airways: il costo è di 2.335 euro a persona, per un totale di circa 11 ore di volo. Una volta raggiunta la destinazione, poi, si può scegliere di soggiornare al 5 stelle Dusit Thani Krabi Beach Resort. Situato sulla tranquilla ed esclusiva spiaggia bianca di Klong Muang, richiede una spesa di 218 euro a notte a coppia, colazione inclusa.
Myanmar
La Pagoda Shwedagon a Rangoon
Il Myanmar, l'antica Birmania, è il meno occidentalizzato di tutti i paesi asiatici. L'estremo isolazionismo provocato da anni di dittature socialiste, guerre civili e giunte militari, ha permesso di mantenere quasi del tutto inalterate le sue più antiche tradizioni, la cultura, le credenze. Rendendo particolarmente suggestivo un viaggio alla scoperta delle sue bellezze naturali, dei suoi templi, delle pagode dorate. Lo stato, che si erge sulla costa occidentale della penisola indocinese, affaccia sul Golfo del Bengala e sul mar delle Andamane. Yangon, detta anche Rangoon, è una tappa obbligatoria: nella ex capitale (prima che nel 2005 la giunta militare la trasferisse nell'attuale Naypyidaw) si possono visitare la pagoda Shwedagon, uno stupa dorato alta 98 metri che dall'alto della collina di Singuttara domina tutto il profilo della città. Al Bogyoke Market, il più grande bazar della città, si possono comprare scampoli di cotone, bottoni e posate di madreperla, lacche e borse. Mentre all'estremità sud occidentale del lago si trova il palazzo Karaweik costruito nelle forme di un'antica imbarcazione reale birmana. Proseguendo attraverso i paesaggi rurali della Birmania centrale si arriva a Mandalay, seconda città del Paese, dove visitare i monasteri e una delle oltre 700 pagode, tra cui Kuthodaw Paya, che custodisce ancora le 729 lastre di marmo su cui furono incisi gli insegnamenti del Buddhismo. Nella vasta area archeologica di Bagan, sulle rive del fiume Ayerwaddy, si trovano rovine di magnifici templi, pagoda e stupa che furono costruiti tra l'XI e il XII secolo d.C. Mentre sul lago di Inle, nello stato di Shan, si possono ancora vedere gli abitanti della zona vivere nelle case costruite sulle palafitte e circondate da giardini galleggianti.
Classiche abitazioni sul lago di Inle
Il viaggio. Dal punto di vista climatico, i mesi migliori per visitare il Myanmar sono quelli che vanno da novembre a febbraio, quando le precipitazioni sono ridotte e il caldo è tollerabile, con medie stagionali che superano comunque i 30°. L'aeroporto internazionale si trova a Rangoon, e per un viaggio a dicembre, a ridosso delle festività natalizie, va messa in conto una spesa di almeno 1.500 euro, con un solo scalo. Si parte da Milano con la Thai Airways e si fa scalo a Bangkok, per un totale di 14 ore di viaggio. Supponendo di voler suddividere la permanenza in diverse tappe, si può prenotare il 5 stelle Sule Shangri-La, a Yangon, a soli 7 minuti a piedi dal Bogyoke Aung San Market e dalla Sule Pagoda, al prezzo di 219 euro a notte a coppia. Mentre, spostandosi a Mandalay si può optare per il Sedona Hotel, a 5 stelle, ubicato a 10 minuti di auto dalla collina di Mandalay e dal Tempio Mahamun, per un costo di 143 euro a notte a coppia.
Langkawi
ILa spiaggia di Pantai Cenang
Al largo delle coste dello stato malese di Kedah, lungo il confine marittimo con la Thailandia, svetta l'isola di Langkawi, la maggiore dell'omonimo arcipelago formato da 99 isole immerse nel mare delle Andamane e dichiarate Geoparco dall'Unesco nel 2007. Dal 2008 il titolo ufficiale dell'arcipelago è Langkawi Permata Kedah, letteralmente: Langkawi, il gioiello di Kedah, per via delle sue acque cristalline, delle spiagge incontaminate considerate tra le più belle del mondo e dello splendido spettacolo naturale offerto dalla giungla pressoché intatta. Tra le spiagge più famose, vale una tappa Pantai Cenang, la più e attrezzata e frequentata dell'isola. Mentre Tanjung Rhu si distingue per i suoi oltre 22 km di finissima sabbia bianca. Per gli amanti dello shopping, poi, si possono trovare molte occasioni nei negozietti che sorgono a ridosso delle spiagge: l'isola infatti è completamente tax free.
La funicolare di Langkawi
Il viaggio.Il periodo migliore per visitare Langkawi è quello compreso tra le vacanze di Natale e le festività legate alla Pasqua, che corrisponde al periodo asciutto. L'aeroporto dell'isola, posto nella zona sud-occidentale, è collegato quotidianamente con lo scalo internazionale di Kuala Lumpur, raggiungibile in 1 sola ora di volo. Se si volesse trascorrere il capodanno in questa località, quindi, si può optare per un volo della Qatar Airways con scalo a Doha della durata complessiva di 17 ore per un prezzo di circa 1.150 euro a persona, con destinazione Kuala Lumpur. Scegliendo poi un volo interno di Air Asia da 27 euro a persona per proseguire il viaggio. Per il soggiorno, invece, servono 390 euro a notte a coppia per pernottare al The Danna Langkawi, a 5 stelle, posto a due passi dalla spiaggia e a 5 minuti di auto dalla funicolare di Langkawi dove sarà possibile sorvolare, in 20 minuti di tragitto, le cascate che punteggiano la giungla gustandosi lo splendido paesaggio della foresta pluviale. Se la giornata è particolarmente limpida si possono anche riuscire scorgere le coste della Thailandia a nord e dell'Indonesia a sud ovest.